Boeiende schrijversdag met Arthur Japin
Vrijdag 5 februari was Arthur Japin te gast op ons jaarlijkse schrijversbezoek, mede mogelijk gemaakt door de ouderraad. Een select gezelschap van geïnteresseerden, in het bijzonder leerlingen, docenten en enkele gasten van Openbare Bibliotheek Winschoten, was erg geboeid door hetgeen Arthur te vertellen had.
Zijn vader Bert Japin was onder andere toneelrecensent. De liefde voor het toneel kreeg Arthur op die manier al vroeg mee. Tot zijn twaalfde jaar was de wereld waarin Japin leefde een onplezierige wereld, op school werd hij erg gepest en zowel geestelijk als lichamelijk werd hij mishandeld. Hij bevond zich in een isolement. Zijn vader pleegde zelfmoord toen Japin twaalf jaar was. Het scheppen van een fantasiewereld, de vlucht uit de realiteit, was een middel om te overleven voor Arthur.
De veelzijdige Arthur Japin schrijft drama voor toneel, radio en televisie en ontving daarvoor diverse prijzen. Zijn romans en verhalen hebben veelal een autobiografische of historische kern. Sinds eind 2008 presenteert Japin voor de VARA een Nederlandse versie van het Britse televisieprogramma QI.
Arthur vertelde boeiend over zijn boeken en over het zoeken en vinden van de onderwerpen voor zijn boeken. Hij vergeleek het vinden van een onderwerp met verliefd worden. Zo ontdekte Japin 1987 het historische verhaal van de twee Ghanese prinsjes Kwasi en Kwame, die in de negentiende eeuw aan Koning Willem de Eerste geschonken werden en als Hollanders werden opgevoed. Na tien jaar onderzoek in Afrika, Weimar en Indonesië publiceerde hij dit historische noodlotsdrama in romanvorm onder de titel De zwarte met het witte hart.
Het in 2003 verschenen Een schitterend gebrek is een verhaal over Lucia, de eerste geliefde van Giacomo Casanova, Giacomo is dan zeventien jaar oud, Lucia is drie jaar jonger. Plotseling verdwijnt Lucia uit Casanova’s leven. Casanova zal later beweren dat hij uit gekwetstheid over die verdwijning voor zijn wilde leven heeft gekozen, veel later ontmoeten ze elkaar opnieuw in Amsterdam. Alleen weet Giacomo dat niet, omdat Lucia gesluierd gaat. De lezer komt erachter waarom ze Casanova in de steek heeft gelaten, waarom ze haar gezicht achter een sluier moet verbergen en hoe ze in Amsterdam in ‘het leven’ terecht is gekomen.
In 2007 verscheen De Overgave: een op historische feiten gebaseerde roman. In dit boek vertelt een oude Amerikaanse pioniersvrouw haar leven, dat boven alles bepaald is door de dag waarop haar familie tijdens een overval van indianen uiteen werd gescheurd: de mannen werden vermoord en een aantal van haar (klein)kinderen als buit ontvoerd. Zijzelf overleeft de aanval meer dood dan levend, maar houdt zich strijdbaar op het been door de vurige hoop haar lievelingskleindochter ooit terug te vinden en door haat voor de indianen.
Japin won de volgende prijzen voor zijn werken:
1990 - Gorcumse Literatuurprijs voor De klap van Ediep Koning
1995 - LIRA-prijs voor De roering van het kielzog
1995 - Literaire prijs van de provincie Gelderland voor De draden van Anansi
1998 - Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs voor De zwarte met het witte hart
1998 - Halewijn-literatuurprijs van de stad Roermond voor zijn gehele oeuvre
1999 - ECI-prijs voor Schrijvers van Nu voor De zwarte met het witte hart
2004 - Libris Literatuur Prijs voor Een schitterend gebrek
2005 - De Inktaap voor Een schitterend gebrek
2006 - C.C.S. Crone-prijs, oeuvreprijs
2008 - NS Publieksprijs voor De overgave
Aan het eind van de lezing stelden de aanwezigen vragen aan Arthur Japin. Japin nam uitgebreid de tijd voor de vragen en wist buitengewoon veel en gedetailleerd te vertellen. Daarna kon iedereen die dat wilde, zijn boeken laten signeren. We kunnen terugkijken op een zeer geslaagde middag.
Mediatheek Hommesplein
Nahid Djawedani